年紀幼小，性情未成，若能好好砥礪一番，未始不能黑者變白，圓者成方。正所謂去惡存善，也不失為一場功德。”想著不覺一哂，起了收徒的念頭，正欲詳問梁蕭身世，忽又驚覺時辰將近，忖道：“今夜一過，或許我便成了廢人，自保尚且不能，更遑論其他？過了今夜，再問不遲。”是以收斂心神，閉目調息。

梁蕭見秦伯符久不說話，難免氣悶，再瞧他凝神運氣，呼吸輕細緩長，胸口平靜，幾乎看不到起伏，不由尋思：“媽說過，內功越好，呼吸就越細越長，這病老鬼氣息都快沒了，豈不十分厲害。”想起方才他大顯神威，心中羨慕：“什麽時候，我才能與他一樣厲害？他與那個死公比起來，也不知誰更厲害些？”思來想去，只覺還是蕭千絕更厲害一些，心中大為洩氣，抓起一塊石頭，將土地當作蕭千絕，一陣狠砸。

胡思亂想間，忽聽一聲長笑從山丘後傳來，響似黃鐘大呂，回蕩山林。梁蕭丟開石塊，擡眼望去，不由嚇了一跳。敢情從那山巒暗黑處走來一個奇怪人影，又高又壯，這倒罷了，最叫人吃驚的是，來人竟然生了兩個腦袋，一個腦袋又正又直，頂在脖子上，一個腦袋卻是歪歪斜斜，擱在肩上。

那怪物長笑不絕，拄著一根木棒，大步流星，來得快極。梁蕭瞧得渾身僵直，忽地一陣寒風吹來，頓時打了個寒噤，一跳而起，握緊寶劍，瞪視那怪物，身子卻止不住地發起抖來。

卻見那怪走到東面暗影處停下，那裏月光不至，漆黑一團，看不清他的面目。只聽他又笑一聲，搖了搖頭，隱約見其頭腦光亮，並無毛發。梁蕭只覺得汗毛倒豎，雙腿陣陣發軟，一時也不知該奮力一搏，還是奪路而逃。

正當此時，卻聽秦伯符輕咳數聲，低聲道：“大師佛駕遠來，晚輩失之迎接，還望寬宥。”梁蕭轉頭一看，秦伯符已然出定，嘴裏說得客氣，一雙細眼卻盯著那怪，目光淩厲。梁蕭心中大奇：“病老頭就不害怕嗎？他說等人，怎地等來這個兩頭怪？”卻聽那兩頭怪笑道：“好說，好說，你也不必假裝客氣。”秦伯符道：“好，話不多說，前輩請坐。”

剎那間，只瞧那怪二頭齊點，肩上人頭呼的一聲掉在地上。這一下詭異至極，梁蕭驚叫一聲，拔足便逃。忽然間，耳邊傳來一個稚嫩的童聲道：“師父，俺餓呢！”卻聽那怪哼了一聲，口氣不善道：“豈有此理，不是剛剛才吃過麽？乖娃別鬧，待一會兒，再帶你去討吃。”那童聲嗯了一聲，再不多說。

梁蕭忍不住好奇，轉頭偷瞧，這次借著月光終於瞧清——敢情落地的並非人頭，卻是一個五六歲年紀，肉團也似的小和尚，長得圓頭圓腦，不時吮吸手指，圓溜溜的大眼瞪著梁蕭，似乎有些好奇。梁蕭恍然驚悟，敢情來人是個高大和尚，小和尚蜷坐在大和尚肩上，乍眼一瞧，便如多出一顆人頭。

秦伯符見梁蕭舉止奇怪，不禁瞧他一眼，皺眉道：“小鬼，你做什麽？”梁蕭耳根發燒，羞愧不答。秦伯符也無暇理他，瞧那大和尚大咧咧坐定，方才道：“先師生前多次提到大師。”那和尚笑道：“多次提及麽？哈哈，定沒一句好話。嗯，你說先師，莫非玄天尊已然死了。”

秦伯符一暗，嘆道：“不錯，先師臨去前托付於我，要與大師再行賭鬥一局，決個勝負，否則他九泉之下也不得安寧。”那和尚點頭道：“難怪你千方百計邀和尚前來。嘿嘿，原來如此。”秦伯符正心傷師父之死，卻聽那和尚語帶嘲笑，心中著惱，驀地擡高嗓門，道：“師命難違。是以晚輩此次自不量力，冒昧邀戰，還請大師勿要推脫。”那和尚呵呵笑道：“比就比，和尚倘若推脫，倒顯矯情。”秦伯符道：“大師快人快語，不知那盒子可曾帶來？”那和尚道：“什麽盒子？”秦伯符略略皺眉，沈聲道：“自是‘純陽鐵盒’！”那和尚哈哈笑道：“原來你嘴裏是為師父出氣，骨子裏卻為那鐵盒出氣？”秦伯符搖頭道：“這也是先師遺命，還請大師見諒。”

那和尚笑道：“端地死不悔改。”說著在袖間一摸，掏出一個徑約五寸的四方盒子，月光之下黝黑發亮，和尚道：“是這個麽？”秦伯符凝視那盒子，眼中精芒閃動，默默無語。那和尚道：“想當年玄天尊為爭奪此物，與我在此賭鬥，勝者得此鐵盒，敗者自廢武功。嘿嘿，難道說，今日你也要這樣賭一回麽？”秦伯符頷首道：“不錯，師命難違。不過，晚輩輸了，當然自廢武功。大師道德淵深，廢武功倒也不必，只要將鐵盒給我，再……”說罷解下背後包袱，取出一物，梁蕭定睛瞧去，卻是一面靈牌，上面寫著一溜楷字。

卻聽秦伯符一拍靈牌，朗聲道：“這是先師牌位。晚輩倘若僥幸勝了，還請大師對著這牌位磕上三個響頭，好叫先師九泉之下魂魄安寧。”那和尚搖搖光頭，道：“你如此安排，是篤定能勝和尚了？”秦伯符嘆道：“非也，晚輩自幼孤苦，承蒙先師收留，才不致凍死街頭，若不能令他瞑目，豈非豬狗不如？”那和尚稍一沈默，抓起那鐵盒晃了晃，笑道：“老實與你說，這鐵盒原是假的。”秦伯符詫道：“假的？”那和尚將鐵盒擱在青石板上，一拳擊落，只聽哢嚓輕響，鐵盒四分五裂。那和尚抓起碎片，丟給秦伯符，笑道：“你若不信，大可瞧瞧。”

秦伯符接過碎片，怔怔瞧著，如在夢裏。那和尚笑道：“信了麽？據傳純陽鐵盒乃呂洞賓所留，暗藏丹書火符，能活死人生白骨，無病不愈，脫胎換骨，更有神功妙訣，得之足以橫行天下。是以數百年來，世人趨之若鶩，只可惜卻無一人能夠打開。哈，聽說那鐵盒烈火不能熔，斧鋸不能傷，又焉會挨不住和尚一拳？”

秦伯符雙拳一緊，將那鐵塊擰得扭曲不堪，沈聲道：“那你與先師賭鬥，卻是為了什麽？”那和尚笑道：“自然為了這個假鐵盒了！玄天尊武功雖高，為人卻貪得無厭。不論盒子真假，和尚一說他都是大大動心，由著和尚定下這個賭局。”秦伯符瞧他隨口道來，儼然不以為恥，反以為榮，不由得揮拳擊地，怒道：“出家人不打誑語。大師如此作為豈不叫天下人齒冷嗎？”那和尚嘿笑道：“由著你罵。和尚我行我素，管他天下人如何看待。再說這始作俑者也不是和尚。呂洞賓那妖孽不明大道，只會裝神扮鬼，愚弄世人。我用他的妖術做餌，誑誑玄天尊，也叫‘頑石當用鐵錘打，惡人自有惡人磨’……”

秦伯符氣得面色漲紫，正要反唇相譏，腦中忽地靈光一閃：“是了，這和尚奸猾異常，當年騙了先師，如今又故設圈套，激得我心浮氣躁，難以專心對敵。”他縱橫江湖，身經百戰，一念及此，心火頓平，語氣轉淡道：“大師請了。”說著抓起身邊一塊石棋子。

卻見那和尚擺手笑道：“慢來，誰為先手？”秦伯符不覺一怔，道：“這個……但請大師定奪。”那和尚笑道：“好說，便用老法子吧！”說著他擡手抓起一枚十斤重的棋子，笑道：“這凸面又光又亮，好比和尚的光頭，平的一面冰冷臭硬，正像玄天尊的面皮。”秦伯符按捺怒氣，冷冷道：“大師乃出家之人，請留些口德。”

那和尚哈哈一笑，將那棋子擲出，棋子邊緣落地，頓如陀螺般旋轉起來。那和尚笑道：“棋子停轉之時，凸面便是和尚先手，平面則為足下。”秦伯符盯著那不斷旋轉的石棋子，尋思今日賭鬥，一子半子都關乎勝敗，誰為先手更是要緊。少頃，只見那棋子轉勢衰竭。梁蕭瞧得清楚，眼看便是凸上平下，不禁叫道：“糟糕。”秦伯符神色也是一變，驀地揮掌拍出，一股大力拂中棋子，那巨棋陡然加速，又轉數轉，眼看著便是凸下平上。那和尚笑道：“好家夥，比混麽？”大袖飄舉，也拍出一掌，棋子被他掌風拂中，頓時反轉起來。秦伯符哪肯甘休，揮拳又出。一時間，二人為爭先手，掌來拳往，將那枚棋子激得忽正忽逆，呼呼亂轉，襯著頭頂一輪明月光影變幻，煞是好看。

鬥得正急，忽聽那圓頭圓腦的小和尚呵呵笑了起來，忽地跳上青石棋枰，笑道：“好玩！好玩！”一顛顛奔到那旋轉的棋子，伸手便摸。對敵二人俱都詫然，同時罷手。棋子失了勁力牽引，被那小和尚抱著，轉勢陡然一衰。小和尚大為奇怪，撓頭道：“怎麽不轉了。”悻悻丟開，棋子倒落，卻是平面朝上。那大和尚忙叫道：“乖娃，快下來。”小和尚聞聲，一顛一顛跑下石枰，又嚷道：“師父，俺餓。”那和尚在他小光頭上重重敲了一記，怒道：“就知道吃？你方才幹嘛不弄個凸面朝上？真是吃裏扒外。罷罷罷，秦老弟，算你先手。”秦伯符聽他突然不顧輩分，叫自己老弟，驚愕之際，又聽他認了自己先手，眉宇間頓時露出笑意。卻聽那和尚又道：“說起來方才若是換過玄天尊，可不管棋枰上是娃兒還是女人，都只會趁火打劫，決不會束手束腳的。”

秦伯符也知師父早年所作所為甚是不堪，暗叫慚愧，忽地抓起身前一枚黑子擲向棋盤，落地之時，宛如有金石之聲，震得梁蕭雙耳嗡響。

那和尚呵呵一笑，袖手揮出，一枚棋子又快又急，淩空落在黑棋旁邊。梁蕭吃過虧，本已掩住耳朵，但卻不聞絲毫聲息，定睛一看，那枚棋子竟深深陷入石板，好似鑄在上面一般。

秦伯符心中一凜，明白敢情方才爭先之時，對手留有餘地，未出全力，略一默然，嘆道：“前輩絕世神通，令人嘆為觀止！若非先師遺命，晚輩眼前便當認輸了。”揮袖間又拋一子，聲音仍是脆響至極。梁蕭這回卻忘了掩耳，聽得心頭煩惡，暗生詫異：“這響聲好怪！為何和尚的卻不響。”只見那和尚又擲出一子，梁蕭定睛細瞧，卻見棋子非如秦伯符般直來直去，而是自上而下，旋轉落地，故而和尚拋擲甚疾，但落到棋盤上時，力道卻已消耗殆盡，是以全無聲息，這般舉重若輕，無怪秦伯符也自認不如了。

一時間，秦伯符執黑，和尚走白，兩大高手玄素雙引，參差兩分，裂地制兵，陣如雁行，就這麽有聲無聲、驚世駭俗地下了三十來子。梁蕭不通棋理，全然不知輸贏。瞧了一陣但覺肚饑，忽地想起自從惹禍逃亡就沒吃過東西，當即伸手入懷，摸出一個油紙大包，裏面有他日間偷來的燒雞，當時忙著向豬屁股挑釁，暫用油紙包好，揣在懷裏。

梁蕭撕下雞肉，低頭吃了兩口，忽聽得身旁傳來咕嘟嘟咽口水的聲音。擡頭一瞧，卻見那小和尚站在五六步外，吮著手指，瞧著自己，圓眼骨碌亂轉，露出貪饞神氣。梁蕭瞧他長得肥胖可愛，心生親近，招手笑道：“小光頭，你要吃雞麽，過來呀！”小和尚猶豫一下，但耐不住肚餓，走上來，梁蕭撕了半只肥雞，塞給他道：“給你。”小和尚眉飛眼動，喜不自勝，與梁蕭並排坐下，也不道謝，捧著便啃。秦伯符斜眼瞥見，心懷大慰：“這小鬼雖然頑皮，但卻灑落大方，正是我道中人。”

那小和尚手嘴並施，連咬帶撕，動作熟極而流，不一時，半只燒雞便去了大半。梁蕭瞧他吃得甚快，不覺起了競爭之心，也拼命啃咬，但仍遠不及那小和尚手嘴迅快，還沒吃到一半，小和尚手上已只剩下兩根雞骨，兀自意猶未盡，舌頭舔吮雞骨上的鮮味，一雙圓眼卻緊盯上梁蕭手裏那半只肥雞。

梁蕭大奇，忖道：“這小和尚難道不知飽足麽？”還沒拿定是否再分他一些，那邊棋局已生變化。那兩人纏鬥已久，枰上局勢漸趨明朗，和尚棋力矯健，一如龍奔，一似虎踞，結成上下交征之勢，將秦伯符一條大龍困在其中。秦伯符遭此困境，不由以手蹙額，陷於長考。那和尚占了上風，得意笑道：“秦老弟，你還有法門麽？依和尚瞧來，你還是投子認負，自廢武功倒也不必，你若輸了麽，給和尚這個活人磕上三個響頭如何……”

秦伯符知他故意出言擾亂自己思緒，當即只作不聞，凝定心神，低眉沈思，不待那和尚說完，拈起一枚巨子，揮手擲出，“當”的一聲，落在棋枰上，口中淡淡地道：“勝負未分，大師大言快論，為時過早了吧。”

那和尚瞧著棋枰出了一會兒神，也拈起一枚巨子，卻並不落下，搖頭道：“好個一子解雙征，好一個鎮神頭。”原來，圍棋中本有“鎮神頭”的招法。當年唐代大國手顧師言奉詔與東來的日本王子對弈，那日本王子號稱日本棋力第一。顧師言初時自恃高明，並不用心，不想那日本王子棋力不凡，二人弈至三十二手，日本王子竟然棋成雙征之勢。他志得意滿，抱手瞅著顧師言，瞧他如何應付。但大國手便是大國手，顧師言當此危殆之際，不動聲色，思索片刻，忽地輕輕一招，一子解雙征，竟將日本王子棋勢破得七零八落。顧師言這一子扭轉乾坤，實乃獨步古今的妙招，故名“鎮神頭”。秦伯符得其法意，一子落枰，棋面四通八達，崩山陷海，將和尚必勝之局一破無餘。

和尚喟然良久，又道：“秦老弟，你武功不過略勝玄天尊，但棋力麽，勝了他可不止一籌。”秦伯符淡然道：“不敢，晚輩自知武功淺薄，敵不過前輩的‘大金剛神力’，唯有在棋譜上狠下功夫。”和尚豎起拇指，笑道：“鬥智不鬥力，智者所為。”言罷落下一子。

秦伯符此刻勝券已握，只看怎樣勝得瀟灑利落。沈吟片刻，手一揚，黑子嗖地飛出，這一子乃是必殺之招，一旦落下，白子上方大龍遭屠，和尚非得棄子認負不可。孰料那黑子尚在空中，和尚手中一子早已飛出，後發先至，正好撞中黑子。悶雷也似一聲響，黑子跌落一旁，頓時錯了方位。如此一來，白子大龍不僅長了出來，亦且填死了右上角一片黑棋。

秦伯符勃然變色，沈聲道：“大師何意？”和尚光頭搖晃，笑道：“秦老弟是智者，鬥智不鬥力，和尚是愚公，不會鬥智，只會鬥力。嘿嘿，秦老弟若有能耐，不妨也來撞我試試！”秦伯符不禁語塞。事到如今，棋局已是圖窮匕現，此後二人任意一子，便能鎖定乾坤，但此中勝負，已不在棋藝之上，而在武功高低。秦伯符只好硬起頭皮擲出棋子，白棋立時又出，二棋相撞，石屑飛濺，雙雙四分五裂。那和尚拍手笑道：“不錯，如此下棋方有興味！”

梁蕭一顆心隨著二人落子怦怦直跳，他雖不懂下棋，卻也看出這棋已下到緊要關頭，二人各以絕頂內功馭子，搶占有利方位。一時間，只見空中棋子紛飛，越發迅疾，到後來黑子撞上白子，聲如霹靂，傳響空谷，只是白子分毫不損，而黑子卻盡數粉碎，化作一團輕煙，彌漫在月光中，經久不散。

梁蕭見那和尚輕描淡寫，手中隨意拋擲，秦伯符卻渾身緊繃，面色蒼白，每出一子似乎都要用上全力。梁蕭武功雖低，也已瞧出其中高下，心知這般下去秦伯符是孔夫子的家當——左右是輸，當下尋思道：“須得想個法子幫幫他才好。”轉眼瞧見小和尚，頓生歹念，游目一顧，覷見身側有一段荊棘，頓時計上心來，左手燒雞在小和尚眼前一晃，遮住他目光，右手偷偷伸出，從荊棘上折下幾枚尖刺嵌入雞腿。然後扯下雞腿，笑著遞到小和尚面前道：“你還要吃麽？”小和尚兩眼放光，急忙點頭，抓起雞腿，也不看一眼，狠狠一口咬落。但只咬了一口，便張起大嘴，哇哇哭了起來。那和尚聽到哭聲，手中應付秦伯符，嘴裏卻忍不住問道：“乖娃，好端端的，你哭個啥？”小和尚嘴裏咕咕嚕嚕，卻說不出一句話來。那大和尚見狀，頓時焦躁起來，連聲叫他過去，但小和尚只是張嘴號啕，全不理會。那大和尚鬥到緊要處，脫不得身，唯有大聲嘆氣。

梁蕭見那和尚心神大亂，暗自歡喜。忽然間，只聽那和尚高叫道：“罷罷罷，輸便輸了！”袖袍一拂，陡然長身而起，只一步便邁到小和尚身前。借著月光，梁蕭隱約瞧得這和尚身形偉岸，須眉皆白，顯然年紀不輕。此時形勢陡變，秦伯符無所阻擋，淩空一子落在枰上，奠定勝局，忽覺心神一弛，一股氣血直沖胸口，禁不住咳得腰背蜷縮，狀如蝦米。

梁蕭見他形容痛苦，暗自擔心，搶上去攀住他道：“病老鬼，你怎麽啦？”秦伯符舉手連擺，嘴裏卻說不出話來，似要將心肺肝膽一股腦咳出來一般，梁蕭也感焦急，偏又苦無良策，唯有伸出小巴掌，拍他背脊，給他舒緩氣血。忽聽那老和尚冷笑一聲，慢慢道：“秦伯符，和尚倒是看走眼了，沒瞧出你還有這種手段？明裏與和尚下棋，暗裏卻藏了伏兵。”秦伯符聞言愕然，竭力壓住四處亂走的血氣，擡頭道：“大……大師，此話怎……咳……怎麽說？”老和尚攤出大手，冷笑道：“你且瞧瞧，這是什麽？”秦伯符瞧他掌心裏有七八根尖利木刺，刺上還有血跡，更覺不解，茫然道：“這是什麽？”老和尚道：“這是從我徒兒嘴裏拔出來的，哼，雞腿裏面長出荊棘來，倒是奇聞。”

秦伯符恍然大悟，怒視梁蕭，眼內幾乎噴出火來。梁蕭心虛，撇嘴後退兩步。秦伯符忽地擡手，一個耳光重重抽在他臉上。這一掌含怒而發，雖已極力收斂，仍是極為沈重，梁蕭被刮得立地轉了兩個圈兒，“撲”的一聲跌倒在地，和了血吐出兩枚牙齒，左臉好似開了花的饅頭，眼看著高腫起來。梁蕭自幼被母親捧著銜著，愛如珍寶，幾曾遭過這般毒手，傻了好一陣，方才幹號道：“臭老頭，你怎麽打我？”話未說完，眼淚已流下來。

秦伯符面罩寒霜，盛怒道：“臭小鬼，老子與人比鬥，誰要你多管閑事？”梁蕭叫道：“好啊，是老子多管閑事了，老子走了，你老病鬼是死是活，都不關我事。”他怒沖沖回頭去抱狗兒。秦伯符一掌打過，瞧著梁蕭小臉高腫，又覺出手太重了，一時怒愧交加，急劇喘咳，口角頓時溢出血來。梁蕭見他模樣，怔了怔，覆又怒哼一聲，抱著白癡兒，一溜煙跑了。

那老和尚原想這小孩兒勢必想不出這等擾亂人心的歹毒法子，定是出於秦伯符的授意。眼瞧二人爭執，只當做戲，冷笑旁觀。直待梁蕭一怒而去，秦伯符情急下咳出血來，方才悟出二人並無勾結，長眉一揚，說道：“你果真有病？”秦伯符面如死灰，喘息道：“略……略有小恙！”老和尚目不轉睛，瞧著他笑道：“只怕不是小恙，大概是強練‘巨靈玄功’所致吧。這樣說來，你討純陽鐵盒，是想治好內傷了？”秦伯符苦笑道：“大師神目如電，晚輩懼怕前輩厲害，是以練成‘撼岳功’仍想再上層樓，修煉‘無量功’。結果走火入魔，內勁反噬，‘惡華佗’吳先生瞧了，也是無計可施，他說……咳咳……他說……”老和尚笑道：“那老混球兒是否說，只有自廢武功，才能痊愈？”秦伯符一怔，道：“前輩真是未蔔先知，吳先生正是這般說的。”老和尚搖頭道：“沒有無量的氣度，卻來練無量的武功，好比抱幹柴，引雷火，若不***己身，那才是奇哉怪也！”

秦伯符聽得這話，猶如醍醐灌頂，呆然半晌，道：“大師說得是，這場比鬥，算晚輩輸了。”一擡手便向胸腹拍去，欲要震散氣海，自廢武功。不料一支烏木棒橫裏伸出，搭上他雙臂。秦伯符手臂頓時如負千鈞，難以擡起。只聽老和尚笑道：“這一回只當未曾比過。和尚不必向玄天尊磕頭，你也無須自廢武功，待來日你練到‘無量功’，你我再鬥不遲。”秦伯符聽得這話，不覺豪興大動，揚眉叫道：“好，來日再鬥。”

老和尚收棒笑道：“當年玄天尊憑‘巨靈玄功’作惡多端，和尚也未脫金剛伏魔之性，故以這‘千鈞棋’逼他自廢武功。沒想到他小肚雞腸，耿耿於懷四十年，定要再分高低！”他瞥了秦伯符一眼，又道，“聽說他為花家收留，那是桃源幽處，他該當晚年安寧，已得善終吧！”秦伯符默然點頭。

老和尚笑道：“你和你師父倒是全然不同，全然不同！哈哈，善哉善哉，駑馬生得千裏駒，野雞抱出鳳凰來！”他縱聲長笑，伸出木棒一挑，將小和尚挑回肩上，大步流星，隱沒在月色之中。

秦伯符瞧那和尚走遠，心神一懈，又捂著口咳嗽起來，咳出一攤溫熱鮮血。想到梁蕭負氣而去的模樣，心中好不愧疚：“他一個孩子，我怎下了那種狠手，也不知那一巴掌，是不是將他打壞了？”他支撐著直起身來，孰料走出數步，忽覺一陣頭暈目眩，幾乎站立不穩，心頭一驚：“糟糕，怎會傷成這樣？”只得無奈坐下，盤膝運功。

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